Listen over Microsofts produkter er lang som et ondt år: MS-DOS, Windows, QuickBasic, WinNT, Excel, C++, Word, Workgroup for Windows, Flight Simulator, Works, Project, Publisher, Foxpro, Access...
For hurtig og kvalifisert hjelp: kjøp et modem.
Resultat: Millioner av brukere med oppstartsproblemer. Og dette er bare ett av Microsofts bestselgende produkter.
"Kjære Microsoft", sier en innringer. "Da jeg innstallerte DOS versjon 6, sluttet CD-ROM spilleren å virke". Etter lange minutter i telefonkø blir den ulykkelige tålmodig loset frem mot en løsning.
Microsoft vet at denne formen for brukerstøtte er kostbart og relativt lite effektivt. De gjør så godt de kan, men kjemper mot umulige problemer:
MS-DOS 6s SMARTDrive ga hyppige problemer, men ikke nok til at jeg orket ta kontakt for å få hjelp. DoubleSpace slettet jeg fra harddisken etter en tid. Jeg gjorde det uten noensinne å ha diskutert problemene med dem. Til overmål skrev jeg om mine erfaringer i Datatid.
Dette er Microsofts hverdag. På den annen side får de tonnevis av tilbakemeldinger. De forsto derfor hurtig at den nye SMARTDrive ikke passet like godt for alle, at et nytt produkt burde tilbys.
Å lage en ny versjon var det minste problemet. Værre var det å få den ut til kundene. Skulle de sende en diskett til millioner av brukere? Nei. Det var umulig og svært kostbart. Den ble distribuert pr. modem.
Den 26. juni fikk jeg følgende elektroniske brev fra "MS-DOS Archive Additions". Tjenesten drives av de som administrerer Internets biblioteker med MS-DOS programmer. Her annonseres nye tilbud i deres samlinger:
From: Keith Petersen Subject: Microsoft update: SMARTDRIVE v4.2 for DOS 6.0 I have received from Microsoft and uploaded to WSMR- SIMTEL20.Army.Mil and OAK.Oakland.Edu: pd1:<msdos.microsoft> PD0805.ZIP Microsoft update: SMARTDRIVE v4.2 for DOS 6.0 Microsoft now offers SMARTDrive version 4.2 as an alternative to SMARTDrive version 4.1 for those customers who want more conservative disk caching and are willing to accept slower disk- write performance. NOTE: MS-DOS 6 Upgrade will continue to include SMARTDrive version 4.1. Keith Petersen Maintainer of the MS-DOS archive at WSMR-SIMTEL20.Army.Mil [192.88.110.20]. Internet: w8sdz@TACOM-EMH1.Army.Mil, or w8sdz@Vela.ACS.Oakland.Edu(Tjensten er gratis. Send til LISTSERV@TACOM-EMH1.Army.Mil med følgende kommando i brevets tekstfelt: "subscribe msdos-ann".)
Microsoft gjorde også programmet tilgjengelig via en lang rekke andre onlinetjenester, fra elektroniske oppslagstavler til CompuServe.
Jeg hentet det begjærlig. Versjon 4.2 lar deg få skrevet inneholdet i skrive-cachen til disk før du får MS-DOS promptet tilbake etter å ha kjørt et program eller utført en kommando.
Det løste de fleste problemene. Programmet kan lastes ned fra SHS som SMRTDRV.EXE (16KB, tlf. 370-31378).
Brukere av tekstprogrammet Word inviteres til Microsoft eget Word Forum på CompuServe. Her gis råd og tips vedrørende praktisk bruk av programmet under MS Windows, Macintosh, MS-DOS og OS/2. Forumets bibliotek inneholder interessante informasjonsfiler og hjelpemidler.
Microsoft Central Europe Forum er tyskspråklig. Det har egne meldingseksjoner med navn som MS Word f. Windows og MS Word f. DOS.
MS Word Forum er meget aktivt. Bruker Tom D'Angelo spurte om hvordan han kunne "lime" data fra Excel inn i en Word tabell. I de neste par dagene hadde han en ivrig dialog med Steve Borges, en av Microsofts spesialister.
Tom prøvde og feilet, kom tilbake med flere spørsmål og fikk nye forslag. Jeg synes en slik form for brukerstøtte ofte er mer effektiv enn å snakke med en stemme pr. telefon.
Du kan arbeide deg fremover mot en løsning uten tidspress. Når du tar kontakt på ny, kommer du frem til den samme personen. Han eller hun har lettere for å svare, da dialogen er skriftlig dokumentert.
Du behøver forresten ikke ha et problem for å delta i slike "klubber". Det kan være en god ide å besøke dem regelmessig og lese det andre skriver. Uten å si et ord. Dermed holder du deg orientert om nye muligheter og begrensninger i programmet.
"Bruker hjelper bruker" er en side ved mediet som gjør det mere interessant. Da diskusjonen mellom Tom og Steve er åpen, kan andre komme med sine erfaringer eller problemer. Når som helst.
Da Kevin A. Remde spurte om hvordan man åpner en tekstfil via en makro, svarte en annen bruker, Eileen Wharmby, med et fullstending forslag til endringer i Kevins WIN.INI fil. Også andre brukere kastet seg inn i dialogen.
Sett med Microsofts øyne er dette perfekt. Tredjemann kan f.eks. bringe inn spesielle erfaringer med Stacker, NCACHE2 og SpeedCache+ i samspill med Microsofts produkter. Dessuten er det gratis.
Utover Microsofts offisielle brukerstøtteforaer har CompuServe flere andre som fokuserer direkte på selskapets produkter. Disse har tusenvis av besøkende hver dag.
I tillegg er det mye spesialisthjelp å få i brukerstøtteklubber for andre leverandørers software- og hardwareprodukter. Om du f.eks. bruker en Toshiba-maskin, er det naturlig å spørre i Toshiba forum først. Har du problemer med MS Windows på din Zenith notisbok, bør du besøke Windows-seksjonen i Zenith Forum, osv.
Når jeg har brukt så mye plass på CompuServe, er det fordi det er her jeg ofte får mest hurtigst. Det koster penger å være med. Tjenesten tiltrekker seg derfor profesjonelle fremfor amatører.
Tast "GO MICROSOFT" for å komme på "toppen" av treet med MSdrevet brukerstøtte. Det gir valg mellom fora klassifisert under Microsoft Benelux, Microsoft Central Europe, Microsoft US og Microsoft Italy. "Benvenuti nel Forum di Miscrosoft SpA - Italia!"
Du kan også få adgang til informasjonstjenesten Microsoft Knowledge Base (en ajourført database med tusenvis av utviklingsspesifikke tekniske artikler) og Microsofts Software Library (et bibliotek som kan søkes med nøkkelord for nedlasting av tekst, grafikk, programeksempler og hjelpeprogrammer).
Internet har en masse. Mye er tilgjengelig via elektroniske oppslagstavler i Norge som EuroNet, Thunderball Cave, Oslonett og Bergen By Byte.
På noen tjenester er Usenet News-grupper og BITNET LISTSERV mailing lists lagt opp som lokale konferanser.
Noen tjenester, som Oslonett, lar brukerne abonnere direkte pr. email til mailinglister i utlandet.
Andre tjenester forutsettes at brukeren sender en søknad om deltakelse i slike konferanser til sysop. Denne vil da sørge for å etablere konferansen som et lokalt tilbud. Dette hjelper dem med å holde tjenestens eksterne kommunikasjonskostnader nede.
BBS-distribuerte konferanser er en annen mulighet. Nesten enhver oppslagstavle med respekt for seg selv har en IBM eller MS-DOS konferanse for hjelp og råd om bruk av Microsoft produkter. Mange er på norsk.
Spesielt de som distribueres via RelayNet, ILINK, ScanNet, RIME og FidoNet (EchoNor) er aktive med mange kompetente innlegg.
Ofte er det slik at jo flere deltakere det er i et forum eller en konferanse, desto større potensielt utbytte for deltakeren. Store fora tiltrekker seg kompetanse som fluepapir. En årsak er f.eks. at de også er markedsplasser for konsulenter og andre som selger seg selv.
En annen interessant sak er at mange aktive "eksperter" bruker flere enn en onlinetjeneste for overvåking av utviklingen innen sitt interesseområde. Kunnskaper og filer utveksles derfor intenst mellom de forskjellige onlinetjenestene.
La oss avslutte med et eksempel fra MS-DOS konferansen på ScanNet, som utveksles mellom flere oppslagstavler i Skandinavia. "Utveksles" betyr at en melding tastes inn i konferansen på EuroNet i Haugesund kort etter kan leses og besvares f.eks. på Thunderball Cave i Oslo eller DKB BBS i Danmark.
Den 18. august la Lars Bergersen inn en bønn om hjelp i MS-DOS konferansen.
"Alt virket så bra uten DoubleSpace i DOS 6.0. Satt opp en
komprimert disk og fikk følgende problemer:
* Jeg må ha 587 kb fri konvensjonelt minne for å laste
ULTIMA VII part two (med lyd),
* Jeg kan ikke bruke en expanded memory maker da ULTIMA
VII ikke liker expanded memory makers! (Den har sitt
eget "VOODOO system"), m.a.o. kan jeg ikke allokere
Upper Memory eller????
* DoubleSpace.bin legges i konvensjonelt minne og er stor!!
* Musa legges og i konvensjonelt minne da jeg ikke klarer
å laste den i upper memory.
* ULTIMA VII VIL IKKE KJØRE!!
Så lurer jeg på følgende: Kan man aksessere upper memory uten
en expanded memory manager (eller noe som Ultima VII liker)?
Lager jeg en boot diskett og overfører systemfilene så unngår
jeg vel ikke doublespace?? (har gjemt unna en 100 MB ukomprimert
del av harddisken)"
Svarene lot ikke vente på seg. Tre andre kastet seg hurtig inn i
diskusjonen. En bruker forslo bruk av Addstor SuperStorPRO eller
Stacker 3.0 i stedet for DoubleSpace, da disse legger beslag på
adskillig mindre minne.
En annen ga en detaljert anbefaling om hvordan Lars burde installere DOS 6.0 uten DoubleSpace for deretter å føye den til senere...
Det skjer en masse nyttig der ute. Utfordringen er å finne et forum av mennesker med de samme interesser som deg og med relevant kompetanse. Det er bare å begynne å lete.
Her er et lite utdrag av tilbudet:
CompuServe:
Microsoft Applications Forum
Microsoft Access Forum
Microsoft BASIC Forum
Microsoft Benelux forum
Microsoft Central Europe Forum (tysk)
Microsoft Central Europe System (tysk)
Microsoft DOS Forum
Microsoft Developer Network
Microsoft Developer Relations
Microsoft Excel Forum
Microsoft Languages Forum
Microsoft SQL Server Forum
Microsoft WIN32 Forum
Microsoft Windows SDK
Microsoft Word Forum
Microsoft Workgroup Forum
Windows Extensions Forum
Windows Objects Forum
Windows Ontwikkelaars Forum (hollandsk)
Microsoft Italy Forum (italiensk)
Windows Fun Forum
Windows Shareware Forum
Windows Sources Forum
Windows Support Forum
Windows User Network Forum
WinNT Pre-Release Forum
RelayNet:
MSWORD - For support of Microsoft Word
FLIGHT SIMULATOR
WINDOWS BASIC
SPREADSHEETS (bl.a. om Excel)
ILink:
DOS6 - Microsoft DOS 6.0 Discussion
MS-WORD
SIMULATORS (inkluderer Flight Simulator)
WINAPPDEV - MS Windows Applications Development
WINDOWS
WINDOWS-NT
SPREADSHEETS (inkl. Excel)
BITNET LISTSERVs:
MSSQL-L - Microsoft's SQL Server for OS/2
(LISTSERV@DUKEVM.BITNET)
WIN3-L@UICVM.BITNET - Windows and related issues
WORD-MAC@HVRFORD.BITNET
WORD-PC@HVRFORD.BITNET
ACCESS-L@INDYCMS.BITNET
Internet mailing lists:
xldev - Excel Developers list. (abonner pr. email til
clay=xldev-add@cs.cmu.edu)
flight-sim - Flight Simulator and add-ons
(skriv til flight-sim-request@grove.iup.edu)
foxpro@polarbear.rankin-inlet.nt.ca
(skriv til fileserv@polarbear.rankin-inlet.nt.ca)
Usenet:
bit.listserv.win3-l comp.binaries.ms-windows - Binary programs for MS Windows.
comp.os.ms-windows.apps - Applications for the Windows environment
comp.os.ms-windows.programmer.misc
comp.os.ms-windows.programmer.tools
comp.os.ms-windows.programmer.win32
comp.os.ms-windows.setup - Installing and configuring MS Windows
comp.os.msdos.apps - Discussion of applications that run under MS-DOS
comp.os.msdos.misc - Miscellaneous topics about MS-DOS machines
ScanNet:
Tekstbehandling (bl.a. om Word for Windows)
Windows-S
MS-DOS Debatt og Erfaringer
FidoNet:
Windows
Windows.sharew
WIN-SYS
Bergen By Byte
Windows
Informasjon om hvordan du får adgang til disse konferansene er gitt
i min bok "Ut i verden fra egen skjerm"
(Bestilling: tlf. 22-63 61 62) og i shareware-boken
"The Online World". Sistnevnte kan lastes
ned fra min BBS.
Til artikkelmenyen.
Til The Online World resources handbook.