Deux siècles de musée

Hubert Robert
Projet d'aménagement de la Grande Galerie du Louvre, en 1796
Toile - H 1,12 m ; L 1,4 m

Le Louvre n'était nullement destiné, à l'origine, à devenir un musée. La "salle des antiques" que Henri IV avait fait aménager au rez-de-chaussée de la Grande Galerie n'était pas accessible au grand public non plus que le Cabinet des dessins du roi, créé en 1671, ou celui des tableaux du roi, réservé à quelques privilégiés.

Du jour où, sous Louis XIV, le Louvre se vide de l'essentiel de ses occupants, sa vocation de "palais des arts" paraît s'imposer aux yeux des artistes résidents et des académies. Dès 1747 est émise l'idée d'un palais des Muses, ou "Muséum", où l'on pourrait voir les collections royales. La notion de musée, toute nouvelle alors, appartient au même courant de pensée que l'Encyclopédie et la philosophie des Lumières. A partir de 1779, achats et projets muséographiques montrent l'imminence de la réalisation

Le muséum de la Révolution et le musée Napoléon
La Restauration et le musée Charles-X
Le Nouveau Louvre au Second Empire
Le musée des Républiques
Les travaux du "Grand Louvre"

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