Un défi au goût

Chefs-d'oeuvre de la manufacture de Sèvres au XVIIIe siècle

Du 14 mars au 16 juin 1997
De 9 h à 17 h 15, aile Richelieu

Vase "Hebert"
1769-1770
Porcelaine tendre et bronze doré
H 0,365 m ; L 0,35 m
Manufacture de Sèvres
Don de la Société des Amis du Louvre, 1995

La manufacture de Sèvres, propriété personnelle du roi dès 1759 (elle est encore une manufacture d'Etat), a joué un rôle capital dans l'évolution du style au XVIIIe siècle pour plusieurs raisons :

• un choix rigoureux d'artistes de premier plan recrutés aussi bien pour la création de modèles que pour leur exécution (l'orfèvre J.-Cl. Duplessis, le peintre J.-J. Bachelier, les sculpteurs E.-M. Falconet et L.-S. Boizot, par exemple) ;

• une direction administrative et artistique énergique suivie de très près par les directeurs des Bâtiments du roi, le comte d'Angiviller notamment ;

• l'intérêt du roi et de la cour dont le goût insatiable pour le luxe et la nouveauté fut très bénéfique à l'imagination créatrice des artistes de Sèvres ;

• une liberté pratiquement totale de création pour les artistes qui, travaillant sous protection royale, ne se sentaient pas soumis aux contingences économiques de la rentabilité.

Fuir le "lourd et le trivial", donner "du léger, du fin, du neuf et du varié", telles furent les consignes données vers 1750 par le premier directeur artistique de la Manufacture, l'académicien Hendrick van Hulst ; ces consignes furent en grande partie respectées par ses successeurs pour qui la manufacture de Sèvres fut un immense terrain d'investigation.

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